冬蟲夏草實(shí)際上是一種蟲草類真菌，而不是蟲或草。它的學(xué)名是冬蟲夏草蟲草菌（Cordyceps sinensis），屬于子囊菌門蟲草科蟲草屬的一種真菌。蟲草菌寄生在某些昆蟲的幼蟲體內(nèi)，在特定的自然環(huán)境下形成冬蟲夏草。

具體來(lái)說(shuō)，冬蟲夏草的生命周期經(jīng)歷了以下4個(gè)階段：

1. 孢子階段：冬蟲夏草的生命起源于菌絲體，通過(guò)孢子繁殖。這些孢子可以隨風(fēng)傳播，落在適宜的昆蟲宿主上。

2. 侵染階段：冬蟲夏草的孢子進(jìn)入昆蟲宿主體內(nèi)，通過(guò)菌絲侵染昆蟲的體內(nèi)組織。

3. 寄生階段：冬蟲夏草菌絲在昆蟲宿主體內(nèi)生長(zhǎng)，吸取昆蟲的養(yǎng)分，并逐漸取代昆蟲的組織。

4. 子實(shí)體階段：當(dāng)昆蟲宿主死亡后，冬蟲夏草菌絲從昆蟲體內(nèi)伸出，形成子實(shí)體，也就是我們通常所說(shuō)的冬蟲夏草。子實(shí)體通常是細(xì)長(zhǎng)而彎曲的，呈現(xiàn)出黃褐色或棕色的顏色。

冬蟲夏草在傳統(tǒng)中醫(yī)藥和滋補(bǔ)領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用，被認(rèn)為具有滋補(bǔ)強(qiáng)壯、提高免疫力、抗疲勞等功效。它的藥用部分主要是子實(shí)體，而不是蟲體或菌絲。因此，冬蟲夏草被稱為蟲草，是因?yàn)槠渖芷谥屑纳诶ハx體內(nèi)的特殊屬性。