冬蟲夏草是一種具有獨(dú)特生命周期的真菌。它的整個(gè)生命周期可以分為兩個(gè)階段：

1、蟲（Cordyceps）階段：在這個(gè)階段，冬蟲夏草寄生于某些昆蟲或蛛形動(dòng)物體內(nèi)，例如螞蟻、蟬等。當(dāng)冬季來臨時(shí)，寄生于宿主的真菌子實(shí)體開始生長，通過宿主的頭部伸出地面，并形成長而細(xì)的子實(shí)體，這就是人們通常所說的冬蟲。

2、草（Ophiocordyceps sinensis）階段：在這個(gè)階段，子實(shí)體延伸成塊狀，形狀類似于草。這是因?yàn)殡S著季節(jié)的轉(zhuǎn)變，子實(shí)體逐漸干燥并釋放出孢子，以繁殖下一代。這個(gè)階段通常發(fā)生在夏季，因此得名夏草。

需要注意的是，冬蟲夏草的草階段和蟲階段指的是同一種真菌在不同生長階段的形態(tài)。因此，冬蟲夏草既是蟲，又是草，這是根據(jù)其不同的生命階段來描述的。而在市場上，我們常見到的是冬蟲夏草的干燥子實(shí)體或提取物，主要是指冬蟲夏草的蟲階段。